千里之外

“好啦，我知道师兄也是不得已的。最近朝中似乎真的有些乱，你能陪我回来这一趟，我已经很开心了！”
玉自寒淡笑道：
“你不用陪我，留在这里吧。”宫廷太过复杂和阴暗，那无休止的争斗，不适合她。
烈如歌摇摇头：
“不，我不放心。”
玉自寒微怔。
烈如歌笑得温柔：“我知道师兄很厉害，很有本领，可是不在你身边，我就是会不放心。爹也是担心你吧，所以让我陪着你。”
她握住他的手，笑着摇一摇：
“说起来，也都怨你啊！还是我的师兄呢，为什么总让人担心？会担心你是不是太劳累，是不是太伤神，身子有没有不舒服……只有在你身边看着你，才不会一直揪着心。”
她的眼睛清澈如水。
她眼中含笑。
她握着他的手，温暖传过来，一点点暖热着他的身子。
轮椅中的玉自寒，青衣如玉。
风，吹过他和她紧握的手。
那一刻，他忘却了语言。
她笑颜盈盈，嘴唇嫩嫩地轻红润泽。
他忽然想起了那一个早晨……
他吻着她……
她有些慌乱……
烈如歌的脸突然涨得通红，她跳起来，慌乱道：
“哎呀，我还有些事情，要马上走了，我先送你回去！”
她手忙脚乱地推起轮椅，向玉院去。
路旁的枫林艳红似火。
她的面颊红如枫叶。
为什么……她会忽然想到那一个清晨……他吻着她……那个吻……青涩而紧张……
她心跳如鼓，不敢看他，眼睛无意地向枫林中望去——
陡然一惊！

千里之外

枫林中有人！
漫天红枫。
红枫深处——
一袭艳红得刺眼的红裳，仿佛盛夏的烈阳，撼得人透不过气！
妖异的鲜红！
那鲜红，既有最灿烂的明亮，又有最颓废的黑暗。
一只精美的黄金酒杯。
在苍白的指尖闪亮。
那红衣人长发散肩，赤足而立，肌肤苍白得他仿佛一直被囚禁在地狱中。
眉间一颗殷红的朱砂。
透出邪魅的味道。
红衣人仰天长笑，皓蓝的天空，血红的枫叶急坠飘舞！
红枫绝美的舞蹈中。
红衣人的纵情长笑却是寂静的，一点声息也没有。
实在太诡异了！
烈如歌忍不住揉了揉眼睛，怀疑自己是否在梦中。
待她再望去——
枫林中竟然什么也没有了！
只有满地翻卷的枫叶。
“奇怪！你有没有看到那个人？！”
烈如歌诧异极了！
难道她大白天在发梦？枫林中怎会有人突然出现又突然消失？而且，那红衣人的感觉如此强烈！
没有听到玉自寒的回答。
她楞了楞，然后哑然失笑。玉自寒是背对她的，自然“听”不到她的说话。
可能这几天她确实累了吧。
或许，真的是她的幻觉。
当莹衣醒过来时，已经是这晚的深夜了。
床边生着一盆火，炭火烧得微红，屋里很暖和。莹衣躺在床上，面孔煞白，额头满是虚汗，枕头被浸得湿透。她颤巍巍睁开眼睛，略怔一怔，突然紧紧捂住她的腹部，失声惊道：

千里之外

“孩子……”
“孩子没有了。”
那把匕首刺入了莹衣的腹部，血流如注，任大夫们尽力施救，也不能保住孩子的性命。一团血肉，血淋淋地，消失在世间。
莹衣僵住！
忽然间狂涌出的虚汗使她前胸后背冰凉一片。
过了良久，她慢慢抬起头，眼中渗出恨意：
“为什么不让我死！”
烈如歌望着苍白如鬼的莹衣，心中说不出是什么滋味。她侧过头，用铜勾拨一拨火盆中的碳火，轻声道：
“如果你真的很想去死，我不会拦着你。”
莹衣怒瞪着她。
然后，慢慢地，眼泪自她两颊滑落……
她哭了，哭得没有一点声音。
“为什么要这么做？”烈如歌问道。
莹衣不应该是如此愚蠢的女子。在婚礼上行刺刀冽香，即使成功了，也会搭掉她的性命；那样大闹婚宴，她难道真的以为可以改变战枫的决定吗？在烈火山庄这两年，莹衣不会对战枫一点了解也没有。
莹衣仿佛没有听见。
泪水淌满她苍白的面颊，嘴唇微微发抖。腹部的伤口依然尖锐的痛着，好象会永远停留在战枫将匕首刺入她腹中那一刻。
战枫的眼神冰冷残酷，在他的瞳孔里，没有一丝她的影子……
烈如歌将绢帕放到莹衣手中。
“明天我就要离开山庄，你的事情需要今晚解决。”
莹衣缓缓抬眼看她，眼中一片漠然。
“我可以让你走，”烈如歌声音低静，“只要你告诉我破坏婚宴的真正原因。”
“原因？……”莹衣笑容苦涩，“因为我恨战枫。”她的眼中满是痛苦，“我不要他那样轻松地就丢弃掉我。”
烈如歌揉一揉眉心：“难道在婚宴上闹一场就可以报复到他吗？而且还牺牲掉了腹中的孩子。莹衣，你决不会是如此蠢笨的一个人。……或者你的目的并不在于战枫，而是为了让烈火山庄和天下无刀城在天下群豪面前丢脸。”
莹衣惊怔，眼中飞快闪过惊疑。
烈如歌静静道：

千里之外

“你五岁时被父母卖入烟红楼，十一岁开始接客，经常被老鸨龟公鞭打取乐，曾经有四次险些死掉。可是十五岁时，你忽然习得了一身武功，烟红楼的产业也忽然转到了你的名下，欺负过你的老鸨龟公们一夜间全部自尽而亡。”
黑漆漆的夜色透过单薄的窗纸沁进来。
锃亮的铜盆中，炭火烧得旺红，噼噼啪啪地轻响。
床塌上水红的锦缎软被，映得莹衣的面孔分外苍白，黑幽幽的两只大眼睛空洞而无神。她怔怔望着烈如歌，漆黑的发丝黏在濡湿的颊边。
“你……”
“这是我命青火堂搜得的资料。”烈如歌淡笑，“可以告诉我，在你十五岁时忽然现身烟红楼的那个黑纱女子是谁吗？”
莹衣的嘴唇猛然煞白。
烈如歌用铜勾拨拨火盆中的炭火，热气熏红了她晶莹的面容：“她的名字是否叫做暗夜绝？”她抬眼，瞅着莹衣道，“你到烈火山庄，恐怕也是精心安排下的。”
莹衣闭上眼睛，睫毛在苍白的肌肤上显得格外幽黑。
“告诉我，你的任务是什么？”
莹衣苦笑：“我已然失败了。就算你不杀我，它们也决不会放过我。”暗河是一个残忍黑暗的组织，自从她加入的那一刻，就再没有选择的机会。
烈如歌凝视她。
“你愿意重新开始吗？”
莹衣眼神怪异，忽然笑得呛咳：“你在说笑吗？”
烈如歌微笑，笑容里有令人安心的味道。
“如果不想就这样死去，你可以选择相信我。”
第二天清晨。
烈火山庄宣布了莹衣的死讯。

千里之外

第4章

第四章

回到静渊王府将近一个月了，天气越来越冷。庭院里的树木，落尽了叶子，疏落有致的枝干映着苍蓝的天空。风中飘着一点小雪，飘在人脸上冰凉冰凉。
府外停着几辆华丽的马车和几顶雍容的暖轿，轿夫们恭敬地守在一边，马儿们却因为等待的时间长了，不耐烦地用蹄子在地上刨着。
一袭青色的棉帘遮住书阁的屋门，丫鬟们不时送些热茶、糕点、炭火进去，里面的谈话声透过棉帘隐约传出来。
“都快三个时辰了，不晓得王爷的身体是否吃得消。”黄琮趴在窗口，颦眉望着书阁的棉帘。
烈如歌低头缝着棉氅的衣角，轻笑道：“放心，马上就要结束了。”
黄琮好奇道：“你怎么知道？”
烈如歌眨眨眼睛：“我买通了玄璜啊。呵呵，只要他们谈议事情超过三个时辰，就请玄璜对他们说皇上派御医来为师兄诊脉。”
“御医？”黄琮睁大眼睛，“你让玄璜骗他们？”
“哪里是骗，御医就在偏厅候着，”烈如歌笑得很可爱，“我只是让他选择正确的时间出现罢了。”
黄琮也笑了。
她越来越喜欢烈如歌，聪慧机灵，善解人意，而且没有一点小姐的泼辣的性子。
烈如歌放下手中的棉氅，叹道：“自从皇上将批复奏折的权力和禁军的调度权交给师兄，他可以休息的时间越来越少了。”等那些人走后，玉自寒还要审阅各地送上的折子，经常忙到深夜仍无法入睡。
“是啊。”黄琮的眉头皱得紧紧的，“皇上的身体有恙，不能操劳。可是这样下去，王爷的身子也会受不了的……”
庭院中传来喧哗声。
锦衣玉袍的朝中大臣们从书阁中出来，继续谈论着，向府外走去。
烈如歌急忙站起来，道：
“我去看师兄！”
书阁中。

千里之外

茶盏、糕点碟子还未来得及收拾，凌乱地散在案几上。尚未审阅的奏折有三尺高，堆在沉香书案上。
玉自寒有些累了，清俊的面容染着淡淡的倦容，眼睛闭着象是已然睡去。青花白瓷的杯盏松松握在他的右手里，碧螺春已没有热气。
茶盏被轻轻拿走。
一条青色的棉毯盖上玉自寒单薄的膝上。
然后，轮椅很小心地被推到书阁屏风后的床边，那人轻手轻脚地抱起他，轻轻让他睡在床上，拉过被子，覆住他，轻轻将被角掖在他的下颌。这时丫鬟们进来了要收拾东西，那人忙摆摆手让她们待会儿再来。
安静的休息是他此刻最需要的。
她在床边托着下巴凝望他良久，终于叹口气，准备离开了。
手——
却被握在温暖的掌中——
她吃惊地回头——
玉自寒握住她的手，睁开眼睛，他枕在青缎的软枕上，唇边绽开温润如珠玉的笑容：
“别走。”
语气低哑带些慵懒，莫名的动人。
烈如歌睁大眼睛：“原来你在装睡？！狡猾的师兄！”
玉自寒温柔地笑着。
他并没有真的睡着，只是，他喜欢她小心翼翼的呵护。当被她抱在怀里，当她的手为他盖着被子，他心中快要被温暖溢满了。
烈如歌摇头道：“师兄，你累了一下午，睡一觉好不好？等晚膳时候，我再来叫你。”
玉自寒依然握着她的手，含笑道：
“好。”
烈如歌满意地点头，准备离开，却楞住，盯着他的手：“那你放开我呀。”拉着她的手，她怎样离开呢？
他依然笑得温柔：
“别走。”
她想让他休息，也知道如果坚持，他会让自己离开。可是看着他宛如春水的笑容，心却一下子软了。她坐下来，拍拍他的手背，叹道：
“我不走你怎么休息呢？”

千里之外

玉自寒淡笑道：
“想‘听’你说话。”自从回到府中，他公务缠身，很久都没有同她好生说一阵话了。
烈如歌皱眉想一想，忽然眼睛一亮，将他的手拉至自己唇畔，高兴地笑道：“这样吧，你用手指‘听’我说话，将眼睛闭起来休息。好不好呢？”
玉自寒点头。
然后，他睡着，她说着。
青纱的床幔微微轻扬，一挂碧玉铃铛时而轻响、时而静止，火盆里的炭火噼噼啪啪……然而，在他寂静的世界里，只能‘听’到她一个人的声音。
“你最近很累，我很担心。你知道吗？”她无奈地埋怨着。“连着好几天，你都是半夜才能入睡，身子似乎也清减了些。真是奇怪，当人家的师兄却一直让师妹操心……”
他握握她的手，闭着眼睛笑。
“不晓得皇上的病什么时候可以大好，”她轻叹，“希望到时候你会清闲些。”
她想一想，摇头道：“皇上也是奇怪啊，这些事情为什么不交给景献王或者敬阳王处理呢？他们应该会很感兴趣的。把大权交给你，怕是会有很多人心中不安吧。”以前师兄虽受皇上怜爱，然而因为身有残疾，所以未被被其他王储视为劲敌，明争暗斗据说多是在景献王与敬阳王之间展开的。但这次皇上有恙，却将重权交于师兄，恐怕……
“师兄，你希望继承皇位吗？”
这个问题突然自口中蹦出来，连她自己都吓了一跳。
玉自寒‘听’到了。
他没有睁开眼睛，只是淡淡笑着，笑容极轻：
“不想。”
她松一口，拍拍胸口，高兴地笑道：“太好了！爹想让我继承烈火山庄就觉得很烦心了，如果成为皇上，那么将要烦恼的事情一定很多很多。师兄不要当皇上，以后就陪着歌儿，让歌儿照顾你……”
忽然，她怔住！
青缎软枕上，玉自寒俊挺的面容悄悄晕上两抹绯红，他的嘴唇也奇异地湿红起来……
她的脸“刷”地涨红！
因为——
她拍胸口的时候，一时忘记了他的手在自己掌中。他的掌心恰恰被她压在了自己的胸房上！
“扑通！扑通！”

千里之外

心脏急跳如打鼓！
她慌慌忙忙松开他的手，急急忙忙跳起来，慌乱之下失了分寸，被凳脚一绊，硬生生向床上扑倒去！
青纱幔帘如云雾般飞扬。
碧玉铃铛叮咚脆响。
风轻轻拍打着窗纸。
火盆中炭火很旺，屋里象温暖的三月。
玉自寒轻轻抱着烈如歌。他的双臂那么温柔，就象拥抱着初春绽开的第一朵花苞。
她在他怀里。
她可以听见他的心跳，他的心跳象轻快奔跑的小鹿。
“歌儿……”
他唤着她的名字，轻轻抬起她羞红的小脸。
他脸红如熨……
她脸红如霞……
这时，屋门被推开了，棉帘一挑，玄璜手拿一封帖子走了进来。
烈如歌“腾”地从玉自寒怀中跳起来。
玄璜仿佛什么也没有看到，走至玉自寒床前，恭声道：
“景献王府送来请柬，今晚寿宴，邀您和烈小姐一同前去。”
夜晚的景献王府。
几百盏华丽的宫灯点亮朱红镏金的长廊，浅绿薄纱的秀美侍女们轻盈地在画廊中穿走。
堂中十几个巨大的火盆熊熊燃烧，暖如春日，亮如白昼。
镂花的朱漆木窗，窗纸是薄如蝉翼的透明，庭院中的秀石流水、树影婆娑、精美的宫灯、穿梭的美人隐隐透进来。
酒肉奇香扑鼻。
精致的黄金酒尊，嵌着红宝石的象牙箸，绝色的舞姬在声声诱惑的丝竹中妖娆起舞。
众王储和朝中重臣齐聚堂中，推杯换盏间纷纷恭祝景献王。
景献王坐大厅主位，丹凤眼中已然有了些醉意，白皙的面容染着酒气的红晕。他手中握着酒盏，却忘记去喝，眯起眼睛出神地瞅着席间一个红衣的女子。
刘尚书循着景献王的目光望过去，心中亦是暗惊。
红衣女子只是安静地坐在静渊王身侧，没有华丽的衣裳，没有闪耀的佩饰，却如一团烈烈燃烧的火焰，夺目的光芒逼得人睁不开眼。她凝视着静渊王，眸中流转的关切之意可以让世上所有的男人为之妒狂。
美人他见过无数。

千里之外

然而，这红衣女子美得惊心动魄，仿佛浴火的凤凰，令人刹那间喘不过气。
“她似乎比上一次又美了许多。”景献王喃喃惊道。莫非美丽也会以惊人的速度增长？
刘尚书低声道：“烈明镜宣布由她继承烈火山庄。”
“不是战枫？”
“恐怕烈明镜对战枫存有戒心。”
景献王挑眉看他一眼，嘴角浮上古怪的笑容：“也就是说，得到了她，就可以得到烈火山庄。”
刘尚书笑得谦恭：“正是。”
景献王缓缓将杯中的酒饮下。
刘尚书急忙又为他斟满：“不过，如果下臣没有记错，静渊王已经同她有了婚约。”
景献王冷笑：“只要尚未完婚，变故就会有很多。”
“对！对！”
刘尚书连声称是。
来了已有一个时辰，在身侧火盆的暖意下，烈如歌有些想睡去了。对于这种无聊的筵席，她实在提不起精神，只能懒懒地吃些精致的菜肴。有人一直在盯着她看，她能感觉到，可是懒得看回去。师兄要处理和操心的事情已经很多，她不想再制造些麻烦出来。
将一块嫩嫩的豆腐放到玉自寒的盘碟中，她悄悄对他眨了眨眼睛。因为素来不喜味重的菜肴，他今晚吃得很少，不知道会不会有些饿呢。
玉自寒微微一笑。
他静静将她夹来的豆腐吃下。
她顿时笑得很开心。
在喧闹的厅堂中，轮椅中的玉自寒宁静得恍若灵山秀水间的美玉，光华淡淡流淌。
这一刻，她忽然庆幸他的耳朵听不见。
因为听不见声音，四周王储和大臣们的低语谈论、对他的崇敬或者嫉妒就没有办法影响到他平静的心情。自从皇上将权力授予师兄，她晓得师兄一定会承受比以前大很多的压力。听不见声音，那些纷扰和吵杂会减少很多吧。
她想着，轻轻笑着。
玉自寒凝视着她，不知晓她为何忽然微笑起来。可是，只要能见到她的笑容就好。
“皇——上——驾——到——！”
堂中众人急忙跪倒接驾。

千里之外

皇上能够摆驾景献王府出乎很多人的预料。当皇上将禁军的调度权和批阅奏章的权力交给静渊王，宫中便有了敬阳王与景献王失势的传言。虽然静渊王身有残疾，朝中各派势力皆认为他继承皇位的可能性不大，然而天威难测，皇上真正的心意谁能揣透。
而此时病中的皇上亲临景献王府，莫非情势会有变化？
众人平身后，景献王恭谢父皇亲临之荣幸，皇上对景献王亦是多加赞许欣慰之辞。
筵席的气氛达到高潮。
父慈子恭的谈笑声仿佛打破了朝中多日以来的猜测。
望着皇上，烈如歌暗暗心惊。
这是她第二次见到皇上。皇上比起上次的模样好象苍老了很多，他的眼角和嘴角都有些下垂，皮肤也松弛许多。他眉心间隐隐有股黑气，嘴唇却诡异地鲜红。
她皱起眉，一种怪异的感觉在心里一闪而过。她侧过头，努力想抓住这种奇异的闪念，不经意间却忽然透过蝉翼般透明的窗纸看到——
如烟雾般淡淡的夜色里。
绚丽华贵的七彩丹青琉璃宫灯下。
鬼魅般婆娑的树影旁。
一个邪美鲜红如地狱之血的身影。
他仰着高傲的脖颈，轻轻嗅着苍白指间的黄金酒杯。酒杯在他指间，闪动眩目的灿光，上面似乎刻着精致古怪的花纹。
他赤足而立。
血红的衣裳随风而舞。
突然，红衣人好象看到了她！
隔着隐约透明的窗纸。
他在夜色的庭院中。
她在喧杂的厅堂里。
狂肆的眼神！
红衣人好象看到了她，又好象透过她看到了一个如永恒一般悠长的地方，眉心的红痣邪魅而多情……
烈如歌恍惚如坠入一个梦中。
待她挣扎着清醒过来时，忍不住晃晃玉自寒的手，想让他也看一看窗外那个红衣人。
玉自寒向庭院中看。